Γιατί η Ευρώπη χρειάζεται μια αληθινά Ενιαία Ψηφιακή Αγορά
Η Ενιαία Αγορά ξεκίνησε το 1993 με τη δέσμευση να καταστήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση τον πιο δυναμικό και ανταγωνιστικό οικονομικό χώρο παγκοσμίως. Έναν χώρο όπου αγαθά, υπηρεσίες, κεφάλαια και άνθρωποι θα κυκλοφορούν ελεύθερα πέρα από τα εθνικά σύνορα.
Παρά την καθολική επιτυχία της Ενιαίας Αγοράς στην τόνωση της ανταγωνιστικότητας της ΕΕ σε πολλούς τομείς, τρεις δεκαετίες αργότερα η φιλοδοξία για μια αληθινά ενιαία αγορά στις ψηφιακές επικοινωνίες παραμένει ημιτελής.
Σήμερα είναι η στιγμή που η Ένωση οφείλει να υιοθετήσει πλήρως τις σύγχρονες τηλεπικοινωνίες. Με τη μείωση της οικονομικής της επιρροής και την πτώση της παραγωγικότητας, η ψηφιακή συνδεσιμότητα μπορεί να προσθέσει έως και 2 τρισεκατομμύρια ευρώ στην ευρωπαϊκή οικονομία.
Η Ευρώπη έχει πρωτοπορήσει και στο παρελθόν, και μπορεί να το ξανακάνει. Ηγείτο της συνδεσιμότητας στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και τις αρχές του 2000, όταν οι καταναλωτές εκμεταλλεύονταν στο έπακρο την επανάσταση του διαδικτύου, όμως πλέον δυσκολεύεται να παραμείνει ανταγωνιστική.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα διαθέτουν παρόχους πραγματικής κλίμακας, που οδηγούν τις εξελίξεις. Αντίθετα, η ευρωπαϊκή τηλεπικοινωνιακή αγορά αποτελεί συνήθως ένα μωσαϊκό από τρεις έως τέσσερις μικρότερους παρόχους σε κάθε ένα από τα 27 κράτη-μέλη, χωρίς έναν πραγματικό πανευρωπαϊκό πάροχο.
Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών διέπεται ακόμα από κανόνες σχεδιασμένους πριν από πολλές δεκαετίες, βασισμένους σε συνδεσιμότητα μέσω παραδοσιακών φυσικών υποδομών που ελέγχονταν από μονοπωλιακούς φορείς. Αυτή η κατακερματισμένη και ξεπερασμένη προσέγγιση δεν ανταποκρίνεται πλέον στην τρέχουσα τεχνολογική και εμπορική πραγματικότητα του κλάδου.
Παράλληλα, δύο πρόσφατες τάσεις έχουν δημιουργήσει ένα άνισο πεδίο ανταγωνισμού, όπου η ρύθμιση εφαρμόζεται χωρίς συνέπεια σε όλο το οικοσύστημα των επικοινωνιών: Η πρώτη είναι η «εικονικοποίηση», δηλαδή η αντικατάσταση της φυσικής υποδομής από λογισμικό και εφαρμογές που βασίζονται στο cloud. Η δεύτερη αφορά την «αποστρωμάτωση» (delayering), όπου πλέον οι υπηρεσίες επικοινωνίας δεν χρειάζεται να συνδέονται άμεσα με τα δίκτυα που τις φιλοξενούν.
Το σημερινό ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ εμποδίζει τους ευρωπαϊκούς παρόχους να ανταγωνιστούν δίκαια τις παγκόσμιες πλατφόρμες στο επίπεδο των υπηρεσιών, περιορίζοντας την ικανότητά τους να καινοτομούν, να διαφοροποιούνται και να κλιμακώνουν τα δίκτυα και τις υπηρεσίες τους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα δυσμενές περιβάλλον επενδύσεων, με τους ευρωπαϊκούς παρόχους να δυσκολεύονται να αναπτύξουν προηγμένες ψηφιακές υποδομές και υπηρεσίες.
Ωστόσο, μετά τις εκθέσεις Draghi και Letta, υπάρχει πλέον ένα αυξανόμενο πολιτικό συναίσθημα ότι το status quo είναι μη βιώσιμο. Η επείγουσα ανάγκη για αλλαγή είναι σαφής.
Με το Digital Networks Act να προβλέπεται να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για τις τηλεπικοινωνίες στην Ευρώπη, δημιουργείται μια δυναμική για την υλοποίηση ενός τολμηρού πακέτου μεταρρυθμίσεων. Η Ευρώπη πρέπει να σπάσει τον φαύλο κύκλο που εμποδίζει την ψηφιακή συνδεσιμότητα και τις επενδύσεις σε αυτήν.
Είμαστε πεπεισμένοι ότι υπάρχει τεράστια δυναμική για την απελευθέρωση της Ενιαίας Αγοράς προς όφελος κάθε Ευρωπαίου πολίτη. Γι’ αυτό, στη νέα μας έκθεση – «Γιατί η Ευρώπη χρειάζεται μια Αληθινά Ενιαία Ψηφιακή Αγορά» – η Vodafone συγκέντρωσε απόψεις ειδικών που στοχεύουν να πυροδοτήσουν τον διάλογο και να αποτελέσουν καταλύτη ουσιαστικής αλλαγής.
Οι προτάσεις αυτές καλούν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναλογιστούν πώς θα έμοιαζε ένα ιδανικό και μελλοντικά βιώσιμο ρυθμιστικό πλαίσιο, αν σχεδιαζόταν εκ νέου σήμερα, με βάση τρεις αλληλοσυνδεόμενες αρχές:
Απλοποίηση:
Οι ρυθμίσεις πρέπει να προσαρμοστούν στο σύγχρονο ψηφιακό οικοσύστημα και να εξασφαλίσουν αποτελεσματική ανακατανομή ισορροπιών στον κλάδο.
Ίδιες Υπηρεσίες, Ίδιοι Κανόνες:
Οι ίδιες υπηρεσίες πρέπει να διέπονται από τους ίδιους κανόνες ώστε να αποφεύγονται στρεβλώσεις ανταγωνισμού.
Ενιαία Αγορά:
Ένας πάροχος υπηρεσιών σε μία αγορά πρέπει να μπορεί να αναπτύσσει δίκτυα και να παρέχει υπηρεσίες σε πανευρωπαϊκή βάση, δημιουργώντας ευκαιρίες κλίμακας.
Η Vodafone πιστεύει ότι η υλοποίηση μιας αληθινά Ενιαίας Ψηφιακής Αγοράς απαιτεί περισσότερα από μερικές διορθωτικές αλλαγές στο υπάρχον κανονιστικό πλαίσιο. Χρειάζεται μια ολοκληρωμένη επανεξέταση της ρυθμιστικής αρχιτεκτονικής της Ευρώπης, που θα αντικαταστήσει τα κατακερματισμένα εργαλεία με ένα αναλογικό, απλοποιημένο και μελλοντικά βιώσιμο πλαίσιο.
Επερχόμενες νομοθετικές πρωτοβουλίες της ΕΕ, όπως η πρόταση για το Digital Networks Act, προσφέρουν μια ευκαιρία εκσυγχρονισμού της ρυθμιστικής προσέγγισης στις τηλεπικοινωνίες. Αν αντιμετωπιστούν με ειλικρίνεια και φιλοδοξία αυτά τα ζητήματα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην Ευρώπη μπορούν να ξεκλειδώσουν μια νέα εποχή ανάπτυξης, συνδεσιμότητας και ανταγωνιστικότητας.
Η ειλικρινής μας ελπίδα είναι ότι οι απόψεις που παρουσιάζονται εδώ θα βοηθήσουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τους νομοθέτες να κινηθούν γρήγορα προς ένα πραγματικά ενοποιημένο, εκσυγχρονισμένο ρυθμιστικό πλαίσιο.
Με αυτόν τον τρόπο, η Ευρώπη θα εκπληρώσει την αρχική υπόσχεση της Ενιαίας Αγοράς και θα εξασφαλίσει την ηγετική της θέση στην ψηφιακή εποχή
